Ultima GTR 2000: Loucura Absoluta

Ele se classifica facilmente entre os cinco primeiros batentes automotivos.

Extraído da edição de abril de 2000 da Car and Driver.

Temos um acordo para você: preencha um belo cheque de US$ 100.300 e envie-o para o fabricante britânico desta beleza, e ele lhe enviará o carro todo embrulhado em uma grande caixa de remessa - só que não há motor.

Ouvimos você agora dizendo: "Ótimo. Isso é pior do que aqueles Mustangs de US$ 75 mil".

Espere, não jogue a revista pela sala – você não vai acreditar nisso. Depois de investir, ah, mais US$ 40 mil em um motor e transmissão, você terá um carro que é mais rápido que o mais recente Porsche Turbo, qualquer Ferrari de showroom, até mesmo o temível Dodge Viper. Para ser justo, ao contrário dos outros carros, que são carros reais, esta importação britânica é mais um carro de corrida ajustado para as ruas, já que não há airbags e há um espaço minúsculo para bagagem e é difícil de entrar.

O carro, chamado Ultima GTR, vem do fértil território de carros de corrida da Grã-Bretanha, a terra onde McLaren, Reynard, Williams e Van Diemen constroem carros de corrida que vencem com notável regularidade. Lee Noble, um designer de carros freelancer, projetou e construiu o primeiro Ultima em 1983 para uma série britânica de corridas de kits de carros. Ele usou muitas peças Renault, incluindo um motor V-6 de 270 cavalos montado a meia-nau. Foi um sucesso na pista, então Noble vendeu 40 carros de corrida antes de 1988, quando o atualizou. Um dos 13 novos modelos foi comprado por cerca de US$ 25 mil por um engenheiro civil chamado Ted Marlow.

Corredor de fim de semana, Marlow fez o que a maioria dos proprietários de carros de corrida faz: personalizou o Ultima ao seu gosto. Ele trocou o V-6 por um Chevy V-8 de bloco pequeno de 440 cv. Em 1992, após quatro anos modificando e aperfeiçoando seu carro, Marlow, então com 44 anos, comprou a empresa da Noble. Seu objetivo era transformar o Ultima em um bonde civilizado e ainda assim manter sua destreza nas pistas. O projeto durou 18 meses. Marlow substituiu as peças da Renault por unidades específicas do Ultima. Ele reservou alguns pedaços, mas fez a maior parte do trabalho sozinho. Os freios, por exemplo, foram projetados pela conhecida empresa AP Racing.

Desde 1995, a pequena fábrica de Marlow em Hinckley, Inglaterra, produziu cerca de 200 Ultimas. E este ano, na distante Califórnia, um executivo de marketing aposentado chamado Mike Mullin começou a vender Ultima GTRs em sua loja em Costa Mesa.

Como um kit car sem motor, o Ultima contorna as regulamentações federais. Quando estiver nos Estados Unidos, Mullin instalará qualquer motor pelo qual você deseja pagar, mas atualmente ele tem duas opções: um Chevy V-8 de bloco pequeno de reposição ou um LS1 V-8 de produção atual de um Corvette C5. Ambos os motores usam uma transmissão e diferencial do último modelo Porsche 911. O motor de bloco pequeno e a transmissão 911 custam US$ 38 mil; o motor LS1 com transmissão custa US$ 42.000.

Se, no entanto, você mora em um estado com leis rígidas de emissões e testes anuais de poluição atmosférica – Califórnia, por exemplo – você precisa do LS1 V-8. A beleza de sua instalação é que o sistema de controle do motor, os catalisadores e o diagnóstico OBD II permanecem inalterados.

O motor LS1 do carro que testamos parecia perfeito. Com 345 cv, o V-8 de alumínio é uma joia comprovada, sem problemas e com resposta instantânea. Nosso Ultima GTR pesava apenas 2.314 libras, então o motor Vette praticamente levanta as rodas dianteiras do chão a todo vapor. Zero a 60 mph pisca em 3,3 segundos. Ele atingirá 160 km / h em 8,4 segundos, e isso é mais rápido do que qualquer carro de produção atual que testamos - ele supera até mesmo o Raptor de Warren Mosler, o outro aspirante a ser legalizado nas ruas do Grupo C. (Mas lembre-se de que o Raptor de quase US$ 160.000 passou pelos padrões federais de colisão, um feito que o Ultima GTR não tentou, já que é, tecnicamente, um kit car.) A mais de 240 km/h, que sai da paralisação em 26,3 segundos, a alta velocidade do Ultima O formato de arrasto e a asa traseira opcional de US$ 3.700 desaceleram um pouco as coisas, mas, mesmo assim, a velocidade máxima de 157 mph ocorre na linha vermelha de 6.000 rpm na quinta marcha. O carro parecia sólido e não apresentou sensibilidade nem uma vez durante nossos difíceis testes de desempenho. E há uma garantia de 12 meses.