Sydney Opera House comemora 50 anos como uma das maiores obras-primas do século 20

É um dos maiores edifícios do século XX. Cinquenta anos após a abertura da Ópera de Sydney, vemos como esta ousada experiência moldou a Austrália.

Tornou-se um ponto focal de expressão social, cultural e política.

Em 2003, dois homens que protestavam contra a invasão do Iraque escalaram as suas famosas velas e pintaram as palavras “sem guerra” com tinta vermelha brilhante.

Tem sido uma tela para arte e um outdoor para mensagens à comunidade.

Uma obra-prima listada como patrimônio mundial, tirada e compartilhada um bilhão de vezes.

E palco de inúmeros momentos da história.

Incluindo a recepção triunfante a Nelson Mandela, recentemente libertado, que agradeceu à Austrália pela sua posição contra o apartheid.

É também uma criação que quase não foi construída.

Esta é a sua história.

Em 1954, o ex-instalador ferroviário que se tornou primeiro-ministro de NSW, Joseph Cahill, foi apresentado ao maestro de orquestra Eugene Goossens.

Sydney tinha teatros espalhados pela cidade, mas Goossens há muito fazia lobby por um centro maior de artes e cultura. Felizmente, Cahill tinha ambições semelhantes.

A visão era criar um espaço de encontro cultural para todos, independentemente de classe ou riqueza, para uma “comunidade melhor e mais esclarecida”.

Três anos depois foi lançado um concurso internacional para procurar o melhor design.

As inscrições chegaram de todo o mundo, com 223 inscrições de 28 países.

Os designs recentemente renderizados fornecem uma visão de quão diferente poderia ser a paisagem icônica ao redor do porto de Sydney, desde monólitos brutalistas até exteriores art déco.

Uma das últimas inscrições a chegar foi de um arquiteto dinamarquês desconhecido chamado Jørn Utzon.

Porém, sua submissão não entrou no grupo de projetos finais.

A história conta que a entrada de Utzon foi escolhida na pilha de rejeitados.

O painel de jurados foi composto por quatro homens, incluindo o arquiteto finlandês Eero Saarinen.

"[Saarinen] chegou tarde e viu o que estava na pilha quase final e disse 'isso tudo é terrivelmente chato'", disse Louise Herron, CEO da Sydney Opera House.

"Ele pescou na pilha descartada onde encontrou o desenho de Utzon e disse: 'Esta é a sua Ópera'."

Naquela época era apenas um projeto esquemático e ninguém sabia como seriam construídas as agora icônicas conchas de concreto e azulejos.

Mesmo assim, os jurados estavam convencidos de que o desenho escultural de Utzon apresentava um conceito “capaz de se tornar um dos maiores edifícios do mundo”.

“Quem imaginaria que isso colocaria a Austrália no mapa?” Herron diz.

“Tenho certeza de que isso não seria algo que seria replicado hoje.”

John Bell era um jovem ator de teatro quando o prédio estava tomando forma e lembra-se de uma sensação crescente de excitação.

Ele diz que isso enviou uma mensagem de que a cidade levava “realmente a sério as artes”.

“Não podíamos acreditar que tivemos tanta sorte de ter acontecido um milagre assim, aqui mesmo em Sydney”, diz ele.

“O fato de estar em uma localização privilegiada foi simplesmente mágico e o design, claro, foi impressionante.

“Isso fez uma declaração real de que isso é algo absolutamente essencial para quem somos como nação”.

No entanto, a construção demorou 14 anos e foi marcada por disputas e custos excessivos.

Às vezes, temia-se que nunca chegasse à conclusão.

O orçamento original era de US$ 7 milhões, mas em 1973 esse valor havia atingido US$ 102 milhões. A maior parte disso foi financiada por uma loteria estadual, com US$ 10 comprando para você uma bola de madeira numerada que foi colocada no sorteio.

Utzon ficou famoso por abandonar o projeto no meio do projeto, após desentendimento com o governo por excesso de custos.

O governo suspendeu os pagamentos a Utzon até que os desenhos dos interiores fossem produzidos – fundos que Utzon argumentou serem necessários para construir protótipos para as suas ideias.

Houve protestos nas ruas de Sydney pedindo sua reintegração, mas Utzon voltou para casa, na Dinamarca, para nunca mais voltar.